Dyski CD zdobyły popularność również ze względu na pojemność. Standardowy dysk może zawierać do 74 minut nagrania dźwiękowego dokonanego z częstotliwością próbkowania 44,1 kHz i rozdzielczością 16 bitów (dodatkowo dane konieczne do korekcji błędów), co daje w sumie 650 megabajtów danych. Istnieje również odmiana dysków CD mieszczących jedynie 54o MB, lecz dyski te wykorzystuje się tylko do przygotowywania płyt audio. W ostatnim czasie firma Teac zaanonsowała urządzenia pozwalające umieszczać na dyskach CD większą ilość danych, nieco ponad 700 MB, lecz nie jest wiadomym czy obecnie produkowane napędy CD będą mogły takie dyski odczytywać. O ile dyski CD znakomicie zdają egzamin zastępując dyskietki instalacyjne, napędy DVD-ROM z powodzeniem mogą zastąpić napędy CD. Pojemność jednowarstwowych jednostronnych dysków DVD wynosi 4,7 GB, dwustronnych i dwuwarstwowych zaś aż 17 GB. DVD roztacza zatem bardzo obiecujące perspektywy.
W tym rozdziale przyjrzymy się nieco bliżej obu technologiom zwracając uwagę na pewne praktyczne zagadnienia, między innymi na wydajność urządzeń.
