Kształt dżojstików używanych przez graczy przywodzi na myśl drążki sterownicze samolotów bojowych. Pierwsze konstrukcje dżojstików miały nieco inne, bardziej industrialne formy, jednak pod naciskiem użytkowników producenci zaczęli nadawać im dzisiejszy wygląd, a spośród nich wyłoniła się odrębna grupa manipulatorów lotniczych. W roku 1990 Thrustmaster wprowadził na rynek swój pierwszy dżojstik z regulatorem przepustnicy, a wkrótce pojawił się nowy model stanowiący replikę drążka sterowego z myśliwca F4 Phantom.
W stosunku do typowych manipulatorów, dżojstiki lotnicze mają bardziej nieregularną formę, jednak zwykle kosztują więcej. Używanie ich może co prawda sprawiać kłopoty, gdyż w zdecydowanej większości są to urządzenia analogowe, jednak nawet prostsze konstrukcje, takie jak CH F16 Combat (patrz rysunek 9.9) są solidnej budowy i funkcjonują prawidłowo.
