Programy są umieszczone najczęściej na płytach CD lub ściągane z Internetu. Dla systemu Windows wśród plików programu znajduje się zazwyczaj ten najważniejszy o nazwie install.exe lub setup.exe – program instalacyjny. Wielokrotnie bywa też tak, że cały program znajduje się w jednym pliku i dopiero po jego instalacji liczba plików aplikacji jest większa. Po jego uruchomieniu ukazują się okna z kolejnymi poleceniami i pytaniami, na które odpowiada użytkownik. Każdy da sobie doskonale radę z instalacją, gdyż wymaga ona od nas wykonania elementarnych czynności, jak wskazanie typu instalacji, miejsca docelowego itp. Wielokrotnie bywa tak, że nawet te czynności są pominięte, gdy można wybrać instalację typową (ang. Typical). W momencie instalacji program zapisuje informacje o wszystkich zmianach w systemie, jak np. położeniu plików i folderów aplikacji. Są one niezbędne do odinstalowania programu, aby po jego usunięciu nie pozostały żadne ślady. Deinstalacja programów w Windows odbywa się za pośrednictwem programów stworzonych do tego celu przez producenta oprogramowania jak np. uninstall.exe lub deinstaluj.exe. Istnieje również alternatywna, systemowa metoda usuwania aplikacji. Operację tę można przeprowadzić z Panelu sterowania (Start\Ustawienia\Panel sterowania) za pomocą ikonki Dodaj/Usuń programy, zakładka Instalowanie/Odinstalowywanie. Z listy zainstalowanych programów wybierz ten do usunięcia i naciśnij przycisk Dodaj/Usuń.
