Linux to popularny, 32-bitowy system operacyjny, instalowany na komputerach wyposażonych w różne procesory i urządzenia. Jest wzorowany na systemie UNIX. Jego twórcą jest Linus Tordvalds, który zaprezentował pierwowzór systemu w latach dziewięćdziesiątych XX wieku. System jest udostępniany na zasadzie przedstawionej w poprzednim rozdziale – bezpłatnej licencji GNU GPL. Oznacza to, że jego użytkownicy uzyskują dostęp do kodu źródłowego systemu (wiedzą, jak jest zbudowany, jak działa). Obecnie istnieje wiele wersji Linuksa, zwanych dystrybucjami. Do najpopularniejszych należą m.in.: Red Hat, Mandrake, Debian, Slackware czy S.u.S.E. System Linux potrafi uzyskać dostęp do dysków zapisanych w systemie plików Windows (FAT lub NTFS), po ich wcześniejszym zamontowaniu. Oznacza to, że dokumenty tworzone w aplikacjach Linuksa możesz zapisywać na dyskach Windows lub kopiować i przenosić dane pomiędzy dyskami Windows i Linuksa. Natomiast system Windows nie potrafi obsługiwać dysków Linuksa z systemem plików Ext2FS. Dystrybucje Linuksa oferują użytkownikom różne graficzne interfejsy, jak np. KDE i Gnomę. System dzięki dużym możliwościom znajduje profesjonalne zastosowanie (odgrywa rolę serwerów), ale sprawdza się także w roli komputera osobistego. Korzystanie z systemu, a także oprogramowania użytkowego wygląda podobnie jak w Macintoshu czy Windows. Istnieją specjalnie przygotowane wersje systemu Linux na płytach CD, jak np. Knoppix, które nie wymagają instalacji na dysku twardym komputera. System jest załadowany po starcie komputera z płytki CD, rozpoznaje i w pełni obsługuje takie urządzenia, jak karta grafiki, dźwiękowa, sieciowa czy modemy i drukarki. Udostępnia bogate oprogramowanie biurowe, graficzne, a także umożliwia korzystanie z Internetu.
